袁家界名称相传来源于后唐时期，黄巢起义失败后，朝庭为彻底肃清乱党，四处张榜，捉拿义军。当时黄巢手下有一名将士，姓袁，为躲避追捕，便来到了这远离人世的深山野岭——青岩山隐居，他在这里结庐为舍，垦荒种粮，并以自己的姓氏为这里命名，起名“袁家界”。

    主要景点有：
    天悬白练
    砂刀沟尽头，有一抹泉水从200多米高的悬崖顶端飘然而下，游人站在对面的观景台上望去，只见一匹白色长练从九天飘落，溅玉飞花，蒸岚生雾，冲漱谷涧。若遇大雨，更是气象万千，胜似雨后的黄山九龙瀑。 
    天下第一桥
    属武陵源精华景点。大自然的鬼斧神工，将一块厚约5米的天然石板，横空架在两座山峰之上，把东西两峰连接。高度、跨度和惊险均为天下罕见，故称“天下第一桥”。
    迷魂台
    位于天下第一桥东400米处，台分两级，第一级由东向西呈一面缓坡，约100平方米，第二级比第一级大约低2米，是一块紧连着第一级悬空横伸的石板。坐在台上，可见金鞭溪和砂刀沟争奇斗巧，云雾翻滚，群山时隐时现，变幻莫测，使人难辨天上人间。
    后花园
    有“天然盆景”之称。园内石峰千姿百态，溪水绕峰而流；山上古木参天，云雾弥漫，犹如古时皇宫内的后花园一样。

袁家界位于国家森林公园北部，是镶嵌在武陵源核心景区的一颗明珠。

袁家界有不少农家乐，房价一般在50—80元。