老院子始建于清雍正初年，距今三百年历史，其建筑风格为四合天井封火墙式土家建筑，融土家园林、土家吊脚楼于一体。现存房屋30余间，3500平方米，是典型的土家族民居。也是整个湘西地区保存最为完好的土家古宅，被誉为“土家地一宅”。
老院子是田氏族人的祖居，田氏先祖田承满在北宋年间先后出任太保、太傅、太师之职，曾以统抚衔代朝廷管束湘西诸土司。现在的老院子由土家族中赫赫闻名的豪富田起瑗修建。砖木结构，建筑面积一万多平方米。原有五个槽门，现仅存一个，还存有大小居室三十多间，三层堂屋，四个天井，坐北朝南，东西对称，布局严谨，浑然一体。令人称奇的是，为了增加室内的采光，工匠就在天花板上开出覆斗式的天窗，令自然光线如瀑布般流泻。这种天窗是汉族民居中没有的。
一九四零年七月，长沙兑泽中学为避战乱，学校西迁于此，前国务院总理朱镕基曾与老院子结下了一段难忘的情缘。
因为建筑极具土家风情，老院子成为电视连续剧《血色湘西》的拍摄地之一。
老院子位于湖南省张家界市城区，永定大道鹭鸶湾大桥东侧200米，常张高速入口处。距火车站约2公里，飞机场约5公里。
典型的毕兹卡（土家族）民居，是土家幸存的活化石，被誉为“中国文化之魂”。
交通市区打的约5-15元；乘坐1路、2路、7路公交车均可抵达，票价1元。
门票开放时间：7：00-19：30
门票：成人70元/人。小学生、初中生5元/人；初中以上学生半票优惠。
